Dunant fand sich zufällig in der Schlacht von Solferino wieder. Beelendet durch das fürchterliche Bild, das sich ihm bot, gebar er die Idee des Roten Kreuzes, die bis heute Wirkung hat.

«Wie kann man die Massen für die Ideen des Friedens begeistern?» - Diese Frage schrieb Dunant in sein Tagebuch. Die Antwort scheint er gefunden zu haben: «Vom Leid berichten».