Malaria kam lange Zeit auch in Europa häufig vor. In Deutschland oder Italien etwa wurde die Krankheit erst im Laufe des 20. Jahrhunderts ausgerottet.

Viele ehemalige Sumpfgebiete in Europa sind heute trockengelegt; so wurde es für die Anopheles-Mücke, welche die Malaria überträgt, schwieriger, zu überleben und sich fortzupflanzen. Zudem wurde die Mücke in jüngerer Zeit intensiv mit Insektiziden bekämpft.

In den vergangenen Jahrhunderten war es auch für Europäer kein ungewöhnliches Schicksal, an Malaria zu erkranken. Unter den Patienten und Opfern finden sich auch berühmte historische Figuren.