Die Freiberge, französisch Les Franches-Montagnes, sind ein rund 200 qkm grosses und um die 1000 m hoch gelegenes, welliges Hochplateau im Jura. Sie erstrecken sich, grob gesagt, zwischen La Chaux-de-Fonds im Südwesten und St-Ursanne im Nordosten. Die Landschaft besteht aus Weiden, Wäldern, Mooren und Teichen.

Volksfest für Pferde und Pferdefreunde
Zum grössten Teil gehören die Freiberge zum Kanton Jura. Sie sind vollständig französischsprachig und katholisch. In einem guten Dutzend Gemeinden leben rund 10'000 Bewohnerinnen und Bewohner.

Der wichtigste Ort ist Saignelégier, wo alljährlich am 2. Sonntag im August der «Marché-Concours National des Chevaux» stattfindet, die grösste nationale Pferdeschau. Dieses beliebte Volksfest trägt den Namen der Franches-Montagnes in alle Welt.

Die öffentlichen Verkehrsmittel immer in der Nähe
Wir besuchen die Freiberge diesmal im Winter, und auch da haben sie, mit oder ohne Schnee, ihren Gästen viel zu bieten. Ein gut ausgeschildertes Routennetz für Langläufer- innen, Schneeschuhgänger, Amazonen oder Wanderer erschliesst eine wunderschöne Landschaft, und bis zur nächsten Haltestelle der regionalen Bahn- und Postautolinien ist es nie weit.

Streng genommen gehört der Streifen Mont-Soleil/Mont-Crosin nicht zu den Freibergen; wir beziehen ihn ein, weil er touristisch ein attraktives Anhängsel ist.

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